2月に入り、高田馬場でも身を切るような寒さが続いていますね。 朝、いつものように顔を洗って、うがいをした瞬間。
「キーン！」
冷たい水が歯に触れた衝撃で、思わず顔をしかめてしまった……そんな経験はありませんか？ 「また知覚過敏かな」「様子を見れば治まるかも」と、つい後回しにしがちなこの痛み。実はその裏側では、歯の中で驚きの「物理現象」が起きているんです。
今回は、当院が大切にしている「歯を抜かない・削らない」ための予防医学の視点から、あの刺激の正体を楽しく紐解いてみましょう。
歯の中に広がる「数万本の水のトンネル」
私たちの歯の内側（象牙質）には、象牙細管（ぞうげさいかん）という、目に見えないほど細いトンネルが無数に走っています。その数、なんと1平方ミリメートルあたり数万本！
このトンネルは歯の神経へと繋がっており、中には「組織液」という液体が満たされています。 ここで登場するのが、歯科医学の重要な理論である「動水力学説（Hydrodynamic Theory）」です。
【ブレンストレム博士のワンポイント解説】
歯の表面に冷たさやブラッシングなどの刺激が加わると、このトンネルの中の液体が、内側や外側へ「ギュン！」と猛スピードで動きます。 その液体の移動（流動）が、奥にある神経を刺激して「痛い！」という信号を送る……。これが、知覚過敏の正体なのです。
(参考文献：Brännström M. Sensory Mechanisms in Dentine. 1963.)
つまり、しみる感覚は神経に直接何かが触れているのではなく、「歯の中の液体がジェットコースターのように動いたこと」への反応だったのです。
なぜ「知覚過敏」と「むし歯」は見分けがつかないのか？
ここからが、保存歯科において非常に大切なお話です。
実は、患者さんが感じる「知覚過敏のキーン！」と「虫歯のキーン！」。この二つは、脳に届くときにはほとんど同じ信号になっています。
- 知覚過敏：歯ぐきが下がってトンネルの入り口がオープンになり、水が動く。
- むし歯：菌が歯を溶かしてトンネルの壁を壊し、そこから水が動く。
入り口の壊れ方は違っても、起きているのは同じ「液体の移動」。 だからこそ、「痛みは一瞬だし大丈夫」という自己判断は禁物です。脳に伝わるシグナルが似ている以上、精密なチェックを行わない限り、本当の原因を突き止めることは難しいのです。
「抜かない・削らない」ための小さなサイン
いなげ歯科では、「可能な限り抜かない・削らない・痛くない」治療をコンセプトにしています。
「しみる」という感覚は、歯が一生懸命に「これ以上、奥まで刺激を入れないで！」「異変が起きているよ！」と教えてくれている、精巧なアラート機能です。
2月の寒さでこのアラートに気づけたなら、それは歯を守る最大のチャンス。 早めに「水のトンネル」の状態をチェックし、適切なコーティングや再石灰化の処置を行うことで、将来的に歯を削ったり、神経を取ったりするリスクを最小限に抑えることができます。
＞ 医院コンセプト
高田馬場駅近く、お仕事帰りや土曜日もご相談ください
「ただの知覚過敏かな？」とやり過ごす前に、まずはその「水のトンネル」の健康状態を確認させてください。当院は患者さん一人ひとりと向き合う「患者さんファースト」の歯科医院として、丁寧な診断を心がけています。
冷たい水に負けない健康な歯で、暖かい春を迎えられるようにお手伝いします。 「もっと早く来ればよかった」という後悔を、「早く相談してよかった！」という安心に変えていきましょう。
【いなげ歯科医院のご案内】
- アクセス：高田馬場駅 戸山口（南）出口より徒歩2分（駅近で通いやすい！）
- 診療内容：一般歯科・予防歯科・歯周病治療・矯正歯科・ホワイトニング等
- 診療時間：平日はもちろん、土曜日も営業しております。
参考文献
- Brännström M. Sensory Mechanisms in Dentine. 1963.
- Brännström M, Aström A. International Dental Journal. 1972;22(2):219-227.
- Addy M. International Dental Journal. 2002;52(S5):367-375.
- Orchardson R, Gillam DG. JADA. 2006;137(7):990-998.